CLAVES EN EL MANEJO POSTCOSECHA DE LAS FRUTAS Y HORTALIZAS

El manejo de postcosecha tiene como propósito mantener la calidad de frutas y verduras durante el transporte del campo hasta su consumo y reducir la pérdida de peso al ser cosechados³. Se han desarrollado diversos tratamientos para mantener la calidad y proteger las frutas y verduras.

Factores que afectan la vida de anaquel

El manejo de postcosecha no solo afecta la vida de anaquel de frutas y verduras, también el manejo precosecha y durante la cosecha^2,4,5, ya que se debe tener cuidado en la manipulación de los frutos y estar al pendiente de otros factores agrupados en:

• Factores ambientales
• Factores del cultivo

Entre los factores ambientales que influyen a la postcosecha se encuentran la temperatura debido a que entre más elevada sea durante el periodo de crecimiento, acelera el tiempo a cosecha; humedad ambiental alta favorece podredumbres en la superficie de los frutos y vientos pueden generar rasgaduras en frutos y dañar las hojas de las hortalizas^1,3,5.

Los factores del cultivo se basan principalmente en el adecuado manejo agrícola de los cultivos. Entre ellos se encuentran la nutrición   que afecta la calidad interna del producto, por ejemplo, alto contenido de nitrógeno reduce la calidad de los frutos e incrementa el contenido de agua en ellos; el riego influye en el tamaño del fruto; la poda y el deshierbe actúan sobre el tamaño del fruto, pero pueden disminuir la acidez y la época de cosecha afecta el momento de madurez del fruto, debido a que está estrechamente relacionada a la temperatura del crecimiento^3,4,5.

Otro factor para considerar es la elección del material genético, principalmente conocer si son resistentes a las condiciones de la zona en que se establecerá y también conocer si el fruto es climatérico (la maduración continua posteriormente a su recolección) o no climatérico (maduran solo al estar en la planta), en el Cuadro 1 se presentan varios ejemplos.

Como evitar daño en el manejo postcosecha

Al realizar una adecuada planificación para el momento de la cosecha y tomar en cuenta lo siguiente^4,5:

• Identificar las necesidades del mercado;
• Destreza y conocimiento de los encargados de la cosecha;
• Manipular el producto cuidadosamente para evitar daños:
• Tener la certeza de que la madurez coincida con la demanda en el mercado;
• Coordinación del equipo y transporte.
• Almacenamiento apropiado durante el transporte.

El índice de cosecha es un factor esencial al momento de cosechar ya que, la calidad de las frutas u hortalizas, no se mejora, pero se puede conservar⁵. El momento de cosecha se toma en cuenta a los puntos anteriormente mencionadas y comúnmente se selecciona por métodos visuales (ver Figura 1-3).

Figura 1. Índice de cosecha de jitomate^1*.

Figura 2. Índice de cosecha del plátano^2*.

Figura 3. Índice de cosecha de la frambuesa^3*.

Otros métodos para determinar el momento de cosecha son mediante la medición de la acidez y grados brix de los frutos son indicadores relacionados en la calidad y selección de mercado, medición de la humedad y firmeza, cuyas mediciones se pueden obtener con instrumentos que se encuentran en el catálogo de PROAIN (ver Cuadro 2).

REFRACTOMETRO DE MANO 2806	PENETROMETRO PARA FRUTA GY-2
REGISTRADOR DE DATOS DE TEMPERATURA INTEMP BLUETOOTH 90 DÍAS CX502	REFRACTOMETRO DIGITAL PORTATIL PAL1 ATAGO 3810 PAL-1

Cuadro 2. Instrumentos para el diagnóstico de factores que influyen en la maduración.

Ventajas de un buen manejo post cosecha

Un manejo postcosecha es aplicar recubrimientos a los frutos y conocer los valores adecuados de temperatura y humedad a los cuales se pueden exponer frutas y verduras, y evitar daños. Cuyas ventajas son:

• Retraso de la pérdida de peso y desecación de la superficie,
• Mejora de la retención del color, acidez, azúcar y aroma,
• Mantenimiento de la calidad durante transporte y almacenamiento,
• Reducción en la pérdida de producto,
• Reducción de la permeabilidad a la pérdida de agua.

Literatura citada

¹Castellanos, Z. J. 2010. Manual de producción de tomate en invernadero. INTAGRI. Celaya, Gto., México.

²del Pilar P., I. M. et al., 2007. Determinación de los estados de madurez del fruto de la gulupa (Passiflora edulis Sims.). Agronomía Colombiana 25(1): 83-95.

³López C., A. F. 2003. Manual para la preparación y venta de frutas y hortalizas del campo al mercado. Boletín de servicios agrícolas de la FAO 151. En línea: https://bit.ly/3urbJtx

⁴López H., J. H. 2000. Manejo postcosecha de frutas y hortalizas. Corporación para la Educación Integral y el Bienestar Ambiental. Proyecto fortalecimiento y capacitación técnico empresarial para cuatro microempresas agroindustriales del municipio de Granada.

⁵Villamizar B., F. & Ospina M., J. E. 2000. Frutas y Hortalizas: Manejo Tecnológico Postcosecha. Publicaciones SENA. 1er Edición. 87 pp.

Referencia imágenes

¹ https://bit.ly/3wCchhQ

² https://bit.ly/3vttA4F

³ https://bit.ly/3c1jLDb